Dilahirkan di Paris, François Debret merupakan anak lelaki kepada Jacques Debret, kerani mahkamah jenayah Parlimen Paris. Beliau merupakan adik kepada Jean-Baptiste Debret. Pada tahun 1808, beliau mengahwini adik kepada arkitek, Félix Duban. Anak lelaki mereka, Francis, telah dilahirkan pada tahun 1809, telah bergraduasi di French Académie des Beaux-Arts (Academy of Fine Arts).

Sekitar tahun 1793 Debret belajar dengan Charles Percier . [2]